当地时间4月16日，菲律宾军方对外宣布，美菲年度联合军事演习“肩并肩2026”已进入最后准备阶段。多国部队和装备正陆续进入菲律宾本土及其周边海空域。菲律宾军方发言人埃尔南德斯表示，本次演习将于4月20日至5月8日进行，参与兵力超过1.7万人，成为该系列军演启动以来规模最大的一次。
根据公开信息，参与此次演习的国家已达到6个。除了美菲两国之外，日本首次以作战部队身份参演，派遣约1400名自卫队人员，携带舰艇、飞机以及岸基反舰导弹系统。澳大利亚、加拿大、法国、新西兰也分别派出部队或军事人员，参与特定的演练科目。值得一提的是，还有来自18个国家的观察员到场观摩。与以往的演习阵容相比，这一次的参与情况大相径庭。过去，“肩并肩”演习主要是美菲双边进行，而此次的演习则显现出明显的多国协同合作趋势。从形式上来看，这不仅仅是军事训练那么简单，而是变成了一场带有深厚联盟性质的联合安全展示。特别是日本的角色变化尤为值得关注。日本自卫队首次以作战单位的身份参与实弹演习，并将使用88式岸基反舰导弹系统执行击沉靶舰任务。这一变化背后与日本与菲律宾于2024年签署的《互惠准入协议》密切相关，该协议允许双方军队进入对方领土进行军事活动，并且在2025年生效。此次实兵参演，被视为协议落地后的一次重大实践。而与此同时，美国也在推进更长期的军事部署。美国国防后勤局宣布，计划在菲律宾达沃地区建设一个大型燃料储存设施，容量超过4000万加仑，专门用于支持未来海军舰艇与军机的补给。这类基础设施的建设，通常被视为长期军事存在的标志。 然而，与西方阵营的高调参与形成鲜明对比的是，东盟国家整体保持了明显的克制态度。迄今为止，除了菲律宾之外，尚未有其他东盟成员国宣布正式参演。显然，大多数东南亚国家担心卷入大国之间的竞争局面。当美菲军演的热度持续升温时，中国也同步展开了军事行动。中国海事局发布航行警告称，4月15日至17日以及4月20日，中国将在南海相关海域进行实弹射击训练，并划定禁入区域，实施禁航管理，累计时长达到52小时。这一行动的时间节点十分敏感，因为中国的实弹训练与美菲联合军演高度重叠，可以视为一种战略回应。中国已多次明确表态，坚决反对将军事集团引入南海。中方强调，南海问题应由地区国家通过对话解决，而不是通过军事威慑的方式来处理。从更宏观的视角来看，本次局势中存在两个核心问题。第一，印太安全架构是否正在从合作机制转向军事联盟化？多国部队的加入本质上是安全合作升级的体现，但也意味着军事存在常态化的趋势。第二，地区国家如何在安全需求与战略自主之间找到平衡？一些国家选择积极参与，而另一些国家则选择保持距离，这种分化也表明，地区安全尚未达成一致的共识。总体来看，虽然当前南海局势未进入冲突阶段，但军事活动的密度显著上升。军演、巡航、实弹训练频繁出现，使得地区安全环境愈加敏感。对于区域内的国家来说，真正的挑战并不在于某一场演习，而是未来的长期趋势。如果军事互动不断升级，误判的风险也将同步增加。回顾过去十年，南海总体保持在可控状态的一个重要原因是，各方依然保有沟通的渠道。未来局势是否能够稳定，关键仍然取决于各国是否坚持对话优先，而非将军事作为解决问题的主要手段。南海的局势不会因为一次军演而改变格局，但频繁的军事信号却在不断积累其影响力。如何避免局势走向对抗，成为各方未来不得不面对的现实问题。
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